L’oncologie est une branche de la science qui traite des tumeurs et des cancers. Onco signifie littéralement volume, masse ou tumeur , tandis que logie signifie étude . Un oncologue, parfois appelé spécialiste du cancer , est un médecin ou un chirurgien spécialisé dans le diagnostic et le traitement du cancer , la maladie causée par une division incontrôlée de cellules anormales dans une ou plusieurs parties du corps.
Les trois principaux types de cancérologues sont les oncologues médicaux, les oncologues chirurgicaux et les radio-oncologues. Les oncologues médicaux se spécialisent dans l’administration de médicaments pour tuer les cellules cancéreuses. Les oncologues chirurgicaux, comme leur nom l’indique, effectuent des procédures chirurgicales pour identifier et éliminer les tumeurs cancéreuses. Les radio-oncologues traitent le cancer par radiothérapie .
Dans la thérapie moderne du cancer, les différents types d’oncologues travaillent ensemble, en collaboration avec l’ensemble de la communauté médicale, y compris les pathologistes , l’oncologie et d’autres infirmières spécialisées et les techniciens de laboratoire .
Que fait un oncologue ?
Les oncologues traitent le cancer et fournissent des soins médicaux aux personnes diagnostiquées avec un cancer. Ils accompagnent leurs patients du diagnostic au traitement, en passant par le rétablissement, la rechute, la rémission ou les soins palliatifs .
Le domaine de l’oncologie comprend trois domaines principaux: médical, chirurgical et radiologique.
Les oncologues médicaux
Les oncologues médicaux traitent le cancer à l’aide de chimiothérapie ou d’autres médicaments, y compris une thérapie ciblée et une immunothérapie . Pour de nombreux patients, leur oncologue médical agit en tant que médecin de premier recours pendant le traitement du cancer. C’est souvent l’oncologue médical qui coordonne les soins et les traitements prodigués par d’autres médecins et spécialistes. Ces médecins gèrent également les symptômes du cancer et les effets secondaires causés par les traitements. En cas de cancer incurable, l’oncologue médical trouve des soins palliatifs ou des soins palliatifs pour le patient. En bref, le travail principal d’un oncologue médical est de gérer le cancer.
Les oncologues chirurgicaux
Les oncologues chirurgicaux sont les médecins qui diagnostiquent et traitent le cancer avec des procédures chirurgicales. Leur travail comprend la réalisation de biopsies qui leur permettent d’examiner les tissus prélevés et de déterminer la présence, la cause ou l’étendue du cancer d’un patient.
Les radio-oncologues
Les radio-oncologues se spécialisent dans le traitement du cancer par radiothérapie ou l’utilisation de rayons X à haute énergie ou d’autres particules pour tuer les cellules cancéreuses. La planification, également connue sous le nom de cartographie , fait partie intégrante du travail des radio-oncologues. Cela implique l’utilisation de logiciels et d’ordinateurs sophistiqués pour délimiter et cibler avec précision la manière dont le rayonnement doit être délivré à l’anatomie du patient. La radio-oncologie est une spécialité de plus en plus populaire. Avec une augmentation des taux de cancer et des progrès importants dans la technologie médicale, le domaine offre de nombreuses possibilités de recherche et d’entrée en pratique. Bien que les radio-oncologues se concentrent sur l’utilisation des rayonnements dans le traitement du cancer, il est important de noter qu’ils sont d’abord des oncologues et doivent comprendre le cancer comme une maladie, sa biologie et ses modes de propagation.
Les autres types d’oncologues
- Les oncologues gynécologiques se concentrent principalement sur les soins et le traitement des femmes atteintes de cancers de l’ ovaire , de l’ utérus et du col de l’utérus . Dans certains cas, ils assument également les rôles d’oncologues médicaux et chirurgicaux, dans la mesure où ils conçoivent des protocoles de chimiothérapie et effectuent des chirurgies pour traiter ces cancers.
- Les oncologues pédiatriques se spécialisent dans le traitement des enfants et des adolescents (nouveau-nés à 18 ans) atteints de cancer. Les trois principaux types d’oncologues – médical, chirurgical et radiologique – peuvent également être des oncologues pédiatriques, qui pratiquent leurs spécialités respectives exclusivement avec des patients pédiatriques. Étant donné que certains types de cancer – certaines tumeurs cérébrales, la leucémie lymphoïde aiguë , l’ ostéosarcome et le sarcome d’Ewing surviennent le plus souvent chez les enfants et les adolescents, il n’est pas rare que les adultes qui contractent ces cancers soient référés à un oncologue pédiatrique.
- Les hématologues-oncologues ont complété une bourse en hématologie et en oncologie et se spécialisent dans le diagnostic et le traitement des cancers liés au sang, tels que la leucémie, le lymphome non hodgkinien , le lymphome hodgkinien et le myélome .
À des degrés divers, selon le patient et le diagnostic spécifiques, les spécialistes en oncologie décrits ci-dessus joueront un rôle dans:
- Expliquer au patient le diagnostic et le stade du cancer ; décrire où le cancer est localisé, si ou où il s’est propagé, et s’il affecte d’autres parties du corps
- Discuter de toutes les options de traitement et recommander le meilleur traitement
- Offrir des soins de qualité et compatissants
- Aider à maintenir la qualité de vie du patient en gérant la douleur liée au cancer et d’autres symptômes et effets secondaires du cancer et du traitement du cancer, tels que la constipation, les nausées, les vomissements et la fatigue
Le traitement global le plus efficace du patient est presque toujours le résultat d’une collaboration, de la combinaison de différents types de thérapie. Souvent, un patient atteint de cancer aura besoin d’une combinaison de chirurgie, de chimiothérapie et de radiothérapie. Cette approche intégrative des soins est fournie par ce qu’on appelle une équipe multidisciplinaire , y compris un pathologiste, qui détermine les résultats des tests effectués sur des échantillons de tissus; un radiologue diagnostique, qui examine et interprète les résultats des tests d’imagerie; et un travailleur social en oncologie, qui aide les patients à faire face au cancer et aux défis que présente la maladie.
Les différents tests
Les équipes d’oncologie utilisent différents tests pour établir un diagnostic de cancer:
Antécédents médicaux
L’outil de diagnostic le plus important reste les antécédents cliniques du patient. Les oncologues accordent une attention particulière aux symptômes qui pointent vers le cancer: fatigue, perte de poids, anémie inexpliquée, fièvre d’origine inconnue.
Analyses sanguines
Pour aider à localiser les marqueurs biologiques ou tumoraux
Enlèvement de biopsie du tissu tumoral à tester
Endoscopie
Une procédure non chirurgicale pour examiner le tractus gastro-intestinal
Techniques d’imagerie radiologique comprenant:
- radiographie
- Tomodensitométrie
- IRM
- Ultrason
Techniques d’imagerie nucléaire comprenant:
- Scintigraphie
- Tomographie par émission de photons uniques (SPECT)
- Tomographie par émission de positrons (TEP)
De nombreux oncologues participent à la recherche sur le cancer. Des recherches sont menées sur la biologie des cellules cancéreuses; différents régimes de traitement, y compris la chimiothérapie; et des soins palliatifs et un soulagement de la douleur optimaux. Selon le domaine de recherche spécifique, le processus peut impliquer le dépistage du cancer dans la population générale et, pour les types de cancer qui sont considérés comme héréditaires, le dépistage des proches des patients. À mesure que la recherche et les essais cliniques progressent, les thérapies et les traitements progressent, faisant de l’oncologie un domaine en constante évolution.